后世因为《儒林外史》里《范进中举》的影响，所以有个观点是明朝但凡举人以上，通通免税，其实这个是不对的，没有那么夸张——至少在万历时期都没有这一说。

实际上大明是有一点原则底线的，它有着比较明确的免税田额度。

譬如进士可以有两千亩田地免税，而举人的免税田地额度为四百亩，至于秀才，免税田地为八十亩。

这个数据，高务实这一世一“懂事”就已经知道了。所以他曾经有过一个非常粗略的计算。

明朝科举每三年一次，每次录取大约三百人。平均来说，差不多算是每年录取一百人，如果假设所有人中进士后还能活二十五年，那么明朝一般情况下，全国会有两千五百名活着的进士——这个大概也就是全国七品以上官员的数量了，当然仅止于文官。

举人的情况稍微复杂一些，大一些的省如南直隶，每科录取一百二十到一百三十人，小一些的省，比如说江西省每年录取九十人。大明有十三个省，每科大概有一千三百名左右的举人。再多算一些，算一千五百人，那么平均下来每年就算有五百名举人好了，如果中举之后平均活三十年的话，那么大明通常会有一万五千名在世举人。

至于秀才的人数就不好估算了，但通常每次乡试都有两千人，考虑到这其中应该有一部分人没能获得资格参与乡试，那平均下来一个省应该有五千人。十三个省再算上其它地方大约会有七万人。

这个估算当然只是高务实个人做出的一个非常泛泛的估算，准确度肯定高不到哪去，但多少算是个参考数值。

那么，按照这个数值来计算的话，全国进士的免税田地大概为五百万亩；举人的免税田地大概为六百万亩；秀才的免税田地甚至不到六百万亩，大概在五百六十万亩左右。

全国免税田总计才多少？五百万加六百万，再加五百六十万，一共也才一千六百六十万亩。

大明朝大概有多少耕地呢？至少是九亿亩。

因为读书而获得免税的士绅们占其中一千六百六十万亩，即占全国总耕地的五十四分之一。

这个比例高吗？明显不高，因为按照这个数据来看，如果士绅们没有去刻意偷税漏税的话，这点田地其实并不会对大明朝廷的经济基础构成多么严重的冲击。这也是后世某位黄姓着名学者在其一本着名经济史着作中，认定大明非但不是“土地兼并严重”，反而麻烦在于土地兼并不严重的一个理论基础。