第三十七章 专政宦官——王振

王振,蔚州人,明朝初年宦官。本为落第秀才,略通经书,后为教官,中举人,传闻又自阉入宫,善察人意,受明宣宗喜爱,被授为东宫局郎,服侍太子朱祁镇被称为王伴伴。英宗即位,升王振为司礼监掌印太监,他以防备大臣罔上为由,劝英宗以重典治国,但因英宗祖母张太皇太后及阁臣“三杨”等齐心辅政,故而不能干预政事。张太皇太后死,“三杨”亦相继老死,王振于是勾结内外官僚,擅作威福,在京城东造豪华府第,大兴土木,专权八年,被英宗称为‘先生’,公卿大臣称之为‘翁父’,争相攀附。

瓦剌大举入侵,王振力劝英宗亲征,途中又邀英宗幸其蔚州宅第,以致耽误行程,行至土木堡时被瓦剌兵追至,全军覆没,英宗被俘,王振也被杀死。英宗复辟后,下诏为王振正名,并以香木为王振雕像,祭葬招魂,在京师智化寺北院建旌忠祠,以祭祀亡灵。

史称王振“狡黠”、善于伺察人意,王振入宫后,宣宗皇帝也很喜欢他,便任他为东宫局郎,服侍皇太子也就是后来的英宗皇帝,当时宫中也有很多宦官,论奸佞、论狡黠他也未必便是超群的,如宣宗宠爱太监金英等人。王振并没能夺去金英在宣宗心目中的地位,而他一遇到英宗,便如鱼得到水一样,谁也离不开谁了。

英宗即位后,自然要重用自己喜爱的人,王振便越过原司礼太监金英等人,出任宦官中权力最大的司礼太监。司礼监是明代宫廷里24个宦官衙门中最重要的一个,它总管宫中宦官事务,提督东厂等特务机构,替皇帝掌管内外一切章奏和文件,代传皇帝谕旨等,由于此职事关机要,历来都由皇帝心腹宦官担任。

随着“票拟“制度的形成,皇帝最后的裁决意见,要由司礼监秉笔太监用红笔批写在奏章上,称为“批红“,奏章经过“批红“以后,再交内阁撰拟诏谕颁发。宦官掌握了“批红“大权,实际上就成了皇帝的代言人,这些宦官成天在皇帝旁边,善于察言观色以迎合皇帝,又常常利用皇帝深居简出、和外廷官接触少的弱点,欺上瞒下,假传谕旨或歪曲篡改谕旨,以售其奸,英宗把这样一个重要官职交给王振,为他日后擅权开辟了道路。

但是,王振的道路刚开始也并未一帆风顺,明宣宗驾崩前,为朱祁镇钦点了五位顾命大臣,他们是杨士奇、杨荣、杨溥、张辅和胡濙,继位时朱祁镇只有九岁,还不能亲自处理国家大事,便由其祖母太皇太后张氏垂帘听政。张氏是一个贤明有德的人,她虽然秉政,但把一切国家事务都交给内阁大臣们处理,自己绝不过问。张氏见王振有逐渐干预朝政的野心,为防止宦官专政而亡国的前朝历史悲剧重演,她决定给王振来个下马威,以打消他的野心和年头。

一天,张氏让宫女穿上戎装,佩上刀剑,守卫在便殿,然后将五位顾命大臣召来,嘱咐他们好好辅佐幼主,又嘱咐小皇帝国事要和五位大臣商量。过了一会儿,张氏宣王振上殿觐见,王振一看指妻子和五位大臣都在,以为张氏要对自己委以重任,心理正暗暗得意,谁知张氏一改刚才的和颜悦色,厉声喝令他跪下,斥责他办事不懂规矩,要赐死他。王振还没反应过来,脖子上就冷冰冰的架上了刀剑,顿时吓得魂不附体,趴在地上直喊饶命,浑身哆嗦,朱祁镇和五位大臣也吓了一惊,急忙跪在地上请求张氏免王振一死。

见此情形,张氏只好作罢,只是用极具威慑力的口吻,告诫王振皇帝年幼,像他这样的宦官自古以来就容易祸害国家,今天看在皇帝和大臣的面子上,姑且饶你不死,但以后决不许敢于朝政,如有违规,立即斩首,王振听了,急忙磕头谢恩,连滚带爬的出去了。有了这次教训,王振已经被吓破了胆,便再也不敢兴风作浪,安分老实的当了七年司礼太监。

后来,张氏病死,大明王朝失去了对王振最有控制力的一个人,王振夺权道路上的最大障碍被消除了,五位顾命大臣也都老的老,死的死,继任的几位内阁大臣,又因资历浅缺少威望,朝廷的权力正在青黄不接的过渡时期,于是王振独揽大权的时机成熟了,凭借着明英宗朱祁镇的宠信,王振轻而易举的掌握了大明王朝的政权。

王振曾经诱导英宗以重典治御臣下,他自己更是如此,顺我者昌,逆我者亡就是他的不二法门,谁若顺从和巴结他,就会立即得到提拔和晋升,谁若违背了他,立即受到处罚和贬黜。一时间,把朝廷搞得乌烟瘴气,一些官僚见到王振权势日重,纷纷前来巴结贿赂,以求高升。有位工部郎中,名叫王佑,最会阿谀逢迎,王振问王佑说:“王侍郎你为什么没有胡子?“王佑无耻地回答说:“老爷你没有胡子,儿子我怎么敢有。“一句话说得王振心里甜滋滋的,立即提拔他为工部侍郎。

有一件事可以说明王振的嚣张程度,在大明宫门口,矗立着一座三尺高的铁碑,那不是一个普通的摆设,是太祖皇帝朱元璋为防止宦官专权而立的,上面刻着“内臣不得敢于政事”八个大字,专横的王振私自让人把这碑捣毁了。第二天朝堂之上,竟没有一个人敢指责王振的罪行,可见王振的地位之高。王振控制了锦衣卫,一时间权倾四海,徐希和王文亦因善于谄媚,被王振提拔为兵部尚书和都御使,王振还把他的两个侄子王山和王林,提拔为锦衣卫指挥同知和指挥佥事,又把死心塌地依附于自己的心腹马顺、郭敬、陈官、唐童等,安插在各个重要部门。福建有位参政宋彰将贪污的数以万计的官银送给王振,立即被提拔为布政使,这样,从中央到地方迅速形成了一个以王振为核心的朋党集团。

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由于英宗终日不理朝政,使得王振更加肆无忌惮,王振专权后,终于招致了蒙古瓦刺部的进犯。瓦刺派三千名使者到北京,进贡马匹,要求赏金,王振藉口也先谎报人数,削减了对蒙古的赏金和马价。此举激怒了瓦刺首领也先,也先率领瓦刺骑兵进攻中原,首犯大同,边境告急,由于准备不足,情况不明,本不应仓促应战,但王振为在朝廷扬威,竭力怂恿快速出兵,并要求英宗带兵亲征。兵部尚书邝埜和侍郎于谦认为,朝廷没有充分准备,要求皇帝不能亲征,但不懂兵法的王振认为,只要兵多将广,就一定能打胜仗,英宗平时一贯对王振言听计从,禁不起王振的蛊惑,于是不顾大臣的劝谏,带领五十万大军从北京匆匆出发。

这次出兵,由于缺乏必要准备,军队纪律涣散,士气不振,再加上王振的胡乱指挥,战争一开始,部队就一溃千里,未战先败。王振意识到情况危急,急令退兵回北京,但撤退中,王振又想带大兵到他老家蔚州去摆摆威风,于是几十万大军往蔚州方向跑了四十里地。后来王振怕兵马损害家乡的田地,又下命令往回走,这样忽而北,忽而南,拖延了撤兵的时间,被瓦刺的追兵赶上。在土木堡,英宗中瓦利军假议和之计,被瓦刺军包围,明军大乱,损失惨重,禁军将领樊忠,早就恨透了王振这个祸国殃民的奸贼,抡起手里的大铁锤气愤地说;“我为天下诛此奸贼!”说完,将王振乱锤击毙。眼看明军大败,脱逃无望,英宗便跳下马来,盘腿静坐,束手待擒,成了瓦刺的俘虏。这就是历史上着名的“土木之变”。

英宗被俘的消息传到北京后,群臣震惊,悲痛不已,皇太后命英宗的弟弟朱祁钰监国,兵部侍郎于谦向朱祁钰跪求,清除王振党羽,诛其家族,此时朝野上下一致要求诛杀王振党羽,朱祁钰立即下令处死王振的侄子王山,并族诛王振余党。之后王振家族不分老少一律处斩,并籍没王振家产,朝野内外听到这一消息,才算出了一口闷气。同党也相继被处死,王振败绩,籍没其家产时,仅金银就有60余库,玉盘100多个,珊瑚树高六七尺者20余株,其它珍玩则不计其数,足见其贪污受贿的程度。

后来重新登基的英宗皇帝,认为王振毕竟是为国殉死,其精神不死,在北京城禄米仓胡同的智化寺为王振立了一个彩色泥像,还树了一块碑为他立了传,智化寺的香火非常旺盛,朝廷对它也很重视。