第八章 度河西——萧嵩

萧嵩,字乔甫,号体竣,南兰陵郡人,唐朝宰相,梁武帝萧衍之后,梁明帝萧岿玄孙。出身兰陵萧氏南梁房,初任洺州参军,得到宰相陆象先与姚崇的提拔和赏识,累迁宋州刺史,入为尚书左丞、兵部侍郎。出为河西节度使,用反间计除掉吐蕃大将悉诺逻恭禄,任用名将张守珪等人,大败吐蕃,入朝为相,拜为中书令,封为徐国公。任相数年,并无治国之能,凡事唯唯喏喏,从无见解,后改任尚书右丞相、太子太师,后病逝家中,追赠开府仪同三司。

萧嵩,相貌英俊,生有一部美髯,娶会稽贺氏之女贺睿为妻,与陆象先是连襟。当时,陆象先担任洛阳尉,又是宰相之子,士人争相结交,而萧嵩尚未出仕,无人关注于他。后来,一个叫夏荣的人善于相术,对陆象先道:“您十年之后能位极人臣,但不如萧郎一门尽贵。”萧嵩担任洺州参军事,深受刺史桓彦范的器重,后被河北黜陟使姜师度表奏为判官。

萧嵩改任醴泉县尉,被中书侍郎陆象先引为监察御史。陆象先拜相,便引荐萧嵩为殿中侍御史,擢升中书舍人,与崔琳、王丘、齐浣同列,虽学识浅薄,但却受到紫微令姚崇赏识,历任宋州刺史、尚书左丞、兵部侍郎。

吐蕃大将悉诺逻恭禄、烛龙莽布支攻陷瓜州,生擒刺史田元献,夺取城中辎重,而回纥也杀死河西节度使王君毚,河西陇右震动,唐玄宗便任命萧嵩为兵部尚书、河西节度使,判凉州事。萧嵩将裴宽、郭虚己、牛仙客招至幕府,又任命建康军使张守珪为瓜州刺史,安定河陇地区。不久,萧嵩使用反间计,挑拨悉诺逻恭禄与吐蕃赞普的关系,悉诺逻恭禄被赞普诛杀,吐蕃国力从此衰弱。吐蕃大将悉末明再次攻打沙洲,被张守珪击退,又被陇右节度使张志亮击破,萧嵩又命副将杜宾客在祁连城下与吐蕃军交战,大败敌军,捷报传来,唐玄宗任命萧嵩为同中书门下三品。

萧嵩兼任中书令,并遥领河西节度使,后又加封为金紫光禄大夫、集贤殿学士、知院事,兼修国史,进爵徐国公。当时,萧嵩的儿子萧衡为驸马都尉,萧嵩夫人则被玄宗称为亲家母,恩宠备至。侍中裴光庭病逝,萧嵩便推举韩休为相,韩休拜相后,刚正不阿,与萧嵩意见不和时便发生争执,甚至闹到皇帝面前,萧嵩请求致仕,玄宗安慰道:“我没有讨厌你,你何必要走呢?”萧嵩道:“我担任宰相,爵位已到极点,幸好皇帝没有讨厌我,我才能辞官。如果皇帝讨厌我,我脑袋不保,又怎么能够自己选择去留呢?”言罢泪流不止。玄宗感动的道:“你说得很实在,我还没考虑好该怎样决定,你先回家,晚上应该有使臣去。如果没有使臣去,早晨你正常来上朝。”当夜,高力士到萧府宣诏,改任萧嵩为右丞相,而韩休则为工部尚书。

幽州节度使张守珪,因贿赂宦官牛仙童获罪,李林甫素来忌惮萧嵩,便趁机揭发萧嵩用城南庄园贿赂牛仙童一事,萧嵩因此被贬为青州刺史,不久又起复为太子太师,随即致仕。萧嵩辞官后,在家怡养天年,种花养草优游自乐,而且家财富足,子孙显贵,士人都非常羡慕,萧嵩病逝,终年八十多岁,追赠开府仪同三司。