“这多亏了教授的预言。”总长艾罗尼笑着恭维，令拉森猝不及防。“‘雾中的明星’，法夫坦纳的加盟，这些讯息促成了猎魔运动的首次胜利。你揭开了恶魔结社的隐匿谜底，教授，如今他们该是在残存的巢穴中瑟瑟发抖哟。”

连先知也很满意。“鼓舞士气，凝神聚力，这场胜利无疑是开门红。”

“战果业已收入囊中。”青之使也宽宏大量地没有扫兴，他打开文件，细数使者们汇报上来的成果。“湖女结社、米尔丹妮读书交流会等大型秘密结社宣告自行解散，霜露之家、气元素马戏班、钢与火、小夜谷自救会等中小型秘密结社被彻底覆灭，其组织者已抓捕处刑，低级成员全部移交由法夫坦纳，红谷伯爵亲自接管他们。”

“经此一役，雾精灵境内只有少量残余势力。这帮丧家之犬大都藏在山脉内部，进入了一个名为‘帷幔聚地’的秘密结社寻求庇护。”

这都是些可怜人，我们唯一能做的是尽快结束他们的痛苦。“雄狮阁下也有传信，希望高塔尽快获得‘帷幔聚地’的位置信息。”拉森汇报，“他说他受够无穷无尽的树了。要么给点提示，要么申请换人。”

先知表示爱莫能助。“让他再坚持一下。告诉他我们给不出人手，拉森。”他似乎没瞧见青之使的神情。“告诉他只有我还算闲着。”

“外交部可以提供帮助。”狄恩·鲁宾说，“执法队对搜查叛徒颇有心得。联军中已有人不满，认为克洛尹塔高高在上，只让盟友流血，自己却不动一根指头。执法队对遏制流言也——”

“啊，这我都知道。”先知安抚，“你们极其擅长这类事，没人会忘记。不过，狄恩，霍科林的战争还没过多久，克洛尹塔正需要执法队，我们离不开他们。”他边说边用一只手拨弄怀表。“联军的进展在意料之中，属国问题才是真正严重。”

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“除了空岛，莫尼安托罗斯也出现了大范围的神秘之地……还有流砂之国索德里亚，那里长年遭受魔怪侵袭，如今为了猎魔运动，圣城又将圣骑士抽调了大半，须有人填补缺口才行。刚巧根据计算，闪烁之池的降临坐标正是在沙漠，等西塔王国回来时，我会问问尹文捷琳能否出兵解决。”

一切针锋相对的气氛都不复存在，但当会议结束后，圣者指明要统领和拉森陪他回到观景台去，没有叫住狄恩·鲁宾。

“艾恩之眼”明显感受到了狄恩的不快，白之使则无动于衷。至于事务司总长“风暴颂者”艾罗尼，他总是和蔼地点头离席，不对任何人有特殊表现，也从不在先知面前袒露服从以外的心情。他和狄恩一同离开。

你该为此庆幸，狄恩。拉森心想。你不用做他的对手。

从会议厅走到楼下，凡人也用不了多少时间。比起往日，出没在塔中的各式人等多了几倍，使魔匆匆飞过，事务司官员捏着文件小跑，修理工和维护员队伍拖着一大堆工具来往，两个后勤部的主管为一箱蝉蜕魔药争执，被赶来的卫兵劝阻。一群年龄不足十五的小学徒们抱着比自己还高的书摞，吭哧吭哧沿着墙根前进，差点被一扇突然向外打开的门撞个正着。占星师劳奈嚷嚷着迈出屋，手里捏一株三色堇。他满脸通红，一副气急败坏的模样，早就没了原本的悠闲。不晓得他是为什么事。

先知带他们钻进一间备用实验室，里面还有他的观星用具。支架和镜盖上蒙了灰尘，显然主人也不常到这儿。座位清理了出来，桌边放着两杯酒，残留的液体在灯下投射出晶莹迷乱的影子。在会议开始前，先知和白之使恐怕一直呆在这里。意识到这点，拉森忽然有些不自在。

导师倒了杯新的葡萄酒给拉森。“这是先民时期留下的老物件。”他边动手边介绍满屋子的器具，“它使用了巫师的技艺和西塔的炼金术，质量接近神遗物，也是‘夜莺克星’的原型之一。”

“和观景台类似？”

“说实话？远远不如。但在当年可是前沿技术……并且凝聚了同盟者的友谊。这是送给闪烁之池的礼物，一套有两件，另一件就在尹文捷琳手上。”

他用这东西与西塔女王联络，拉森明白了。“你问过她了，大人？”

“上次我们联络，还是在空岛出乱子之前。”高塔先知叹了口气，“我告知她恶魔的动向，她却反过来质问我夜莺的下落。”

“夜莺？”

“就是这样。秩序的夜莺，支点的情报官，我们的人。总不能只允许结社安插间谍，我们不能照做吧。”

他的话里有令人震惊的成分。拉森原本知晓这回事，但此时再提起，他忽然意识到真相似乎与想象中不太一样。“那他也是……”

“……无名者？”先知微笑，“当然。否则秘密结社只会当他是凡人，不会接纳他，向他分享消息。”

一个无名者，拉森心想，却是秩序的夜莺。诸神在上。这远比支点间互相刺探来得沉重，身为恶魔，意味着他放弃了作为秩序生灵的一切权力，人们该怎么信任他？说到底，是我们会挑选心向秩序的情报员到恶魔结社去卧底，还是他本身就是火种仪式的漏网之鱼，不得不到结社寻求一线生机？“这……这么干恐怕不妥当。”他委婉地表示。

“我们都了解，此人冒着极大的风险，但没他却也不行。”先知以平静的口吻说，“尹文捷琳亲自安排了夜莺计划，我负责掩盖命运痕迹，帮助他加入雾星结社。伯纳尔德应该隐约察觉到我们的动作，但不了解细节。别担心，寂静学派里或许还有背叛者，也绝不可能是咱们的‘第二真理’大人。”

拉森明白了：“三位圣者都支持。”

“就是这样。恶魔是共同的威胁，雾星结社尤其危险。它不同于其他的小型结社，例如互助会之类的玩意，无星之夜……这是个背叛者的联盟，黎明之战遗留的祸根。”先知握紧拳头，拉森很少见到他如此郑重。“即便是我们，处理时也必须慎之又慎，稍有缺漏，邪龙的灾难或将重演。”

拉森感到不安。每次先知提起这个话题，他都觉得无从加入，仿佛历史中掩埋着许多他不知道的危险秘密，只有亲历者才能察觉。

“因为国王？”白之使开口。

“恶魔猎手之中一直都流传着一个预言。”先知没有正面作答，“雾星结社曾是先民时期黄昏之幕的后继者，为探寻神秘的尽头而触犯禁忌，是末日动乱的发起者。‘黄昏之幕’打开了地狱之门，正是其狂悖无知的证据。”

关于预言，拉森以为自己了解得够多了。但雾星结社和末日……“这里还有个不是恶魔猎手的家伙，诸位。预言？国王？什么意思？”

白之使无意为他解释，显然这点所有人都看得出来。

“恶魔结社是有首领的。”导师告诉他，“‘国王’正是指代此人，虽然他的国家只有指甲大，却有无边的野心。黄昏之幕是如何打开地狱，唤醒邪龙，他对此一清二楚，而这些并非他的目的。我了解这个人，地狱、战争和末日于他不过只是手段，他真正要的是统治，就像神秘领域的国王。”

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“七支点的国王？就像胜利者？”

“他是这么想的。”圣者大人一耸肩。

拉森觉得很滑稽。“莫非他以为神秘领域和凡人王国一样，靠血脉和家族维系？”

“真是令人追忆的思潮。”先知摇摇头。

“世袭是虚荣的谎言，不能让先祖荣光在后人身上复现。”拉森指出，“凡人有种盲目的迷信，认为血统可以传递灵魂……但我们只有火种。即便是先民时期，神秘者也是有特权的。”

“不管怎么说，只要‘国王’手握地狱的通道，神秘领域就及及可危。”

自黎明之战后，秘密结社业已苟延残喘了一千年。“若他以为威胁能让诺克斯俯首称臣，那实在太蠢。”拉森断然道。先知不禁笑了，伸手去拿杯子。

“总有人生来是统治者。”白之使冷冷地说。

酒水蒸起丝丝白雾，入口却并不滚烫。拉森喝了口葡萄酒，没有接话。血统出身能决定许多东西，尤其是对白之使和导师这样的先民，但如今时代不同了。海伦的身世于他不是问题，说实在话，他从未将她当成公主看待。

神秘在杯中汇聚，被紫红的酒液重新填满。我不能喝太多。拉森放下杯。“国王掌握着门，所以我们必须派夜莺监视他的动向，大人？”

“还有他的状态。清醒时，国王拥有非凡的躲藏能力，足以形成不被观景台探测的神秘之地，一旦他变成恶魔，神秘之地也将不复存在。夜莺发出提醒，我们就能及时动手，将他的小王国彻底覆灭。”