希塔里安知道原因，用力捏紧露丝的手。姐姐一定被她捏痛了，但仍没出声。我的幸运是她，不是十字骑士的大意。希塔里安想说什么，但陌生人制止她，示意女孩们与他走出门。希塔里安发现自己竟然照做了。

我不该这样放松。但几乎在她意识到自己的松懈的一瞬间，明艳的橘红光带在眼前一闪而没。

“！”

希塔里安呆在原地，看着火焰从棚屋中升起。

『焚烧属于最激烈的净化方式，但也最彻底』

神父的话掠过她的脑海。这是希塔里安唯一想到的东西。他们打算净化我们，而不是援助。他们怎么能这么做？

烈火燃烧了没多久，留下满地漆黑的焦炭和冲天的浓烟。四下一片安静，没有一个人被惊醒，也没有一支巡逻队来查看。希塔里安与露丝的家在大火中消失，如同花坛中一根折断的青草般无人问津。

“还好我动作快。”陌生人感叹。

劫后余生的强烈刺激使希塔里安跪下来，却不知道自己是否该哭泣。此刻，她甚至忘记了要如何流泪。不。这究竟为什么？

一切都变得疯狂了。“他们。”她艰难地说，“这……怎么……？”

“教会就是这样对付无名者的。”陌生人解释，“即便是来找『忏悔录』，也必须得有个理由才行。现在你们在人们眼中便是恶魔了。”他的手指抚弄一下轻薄的黑色雾气，仿佛它们是流动的丝绸。“谁说不是呢？”

希塔里安无神地盯着被火焰吞噬的破旧棚屋。“你是谁？”她问。陌生人的话，她之前完全没用心去听。

“认识一下，我是威特克·夏佐。专门为无家可归的人提供帮助。孩子们，愿意换个地方过夜吗？”这位黑雾先生说，“毕竟街头空旷，秋风寒冷啊。”

他的笑容不比神父和蔼，不过希塔里安的灵魂愿意相信他。好在这种感觉隔了一层，没能彻底左右她的意志。她与露丝心灵相通……但似乎威特克·夏佐也是如此。

对于姐姐的好运，希塔里安也曾有过猜测。这时她才明白自己到教堂求助的行为有多危险。但也许他并不危险。她试图这么告诉自己，虽然效果不佳。然而事已至此，她没有任何办法来表示自己的拒绝。凡人无法拒绝神秘。

她只希望自己不要再后悔。